뉴욕 거리를 걷다가 우연히 재미있는 매장을 발견했는데요. 바로, 핫소스 소믈리에를 표방하며 테이스팅 룸을 제공하는 히토니스트입니다. 수 십 가지의 핫소스를 전문적으로 판매하는 히토니스트의 매출은 온라인과 오프라인을 모두 포함해 약 600억 원(약 4,680만 달러)이라고 합니다. 정말 대단하지 않나요?

히토니스트의 창업가, 노아 체임버그(Noah Chaimberg)는 본격적으로 창업을 하기 전 파머스 마켓에 참여했다가, 핫소스를 직접 만드는 유행이 조금씩 생기고 있다는 것을 알게 됐다고 해요. 다양한 핫소스를 먹고 싶어하는 고객의 니즈가 있었던 것이죠. 이러한 발견을 놓치지 않고, 1년 후 웹사이트를 열고 브루클린에 매장을 오픈해 20가지가 넘는 핫소스를 제공했는데요. 예상처럼 히토니스트는 좋은 반응을 얻게 됩니다.

히토니스트가 고객에게 특별하게 와닿는 이유는 전세계 핫소스를 직접 발굴하기도 하고, 수 만 명의 시식 데이터를 기반으로 핫소스를 직접 개발하기도 하는 등 제품에 진심을 다할 뿐만 아니라, 주로 작은 제조업체와 협력하여 제품에 개성을 듬뿍 더하기 때문이라고 해요. 히토니스트에서 판매하는 'Stay Spicy (매콤하게 쭈욱!)' 세트와 월간, 연간 구독 플랜도 히토니스트의 개성을 확인할 수 있는 제품입니다. 연간 구독 플랜을 구매하면 미출시 핫소스를 먼저 맛볼 수 있다고 하는데요. 핫소스 덕후들에게는 너무나 큰 매력 포인트가 되겠죠.

그뿐만이 아닙니다. 히토니스트는 핫소스를 주제로 뉴스레터도 발송하고 챌린지도 진행하고, 고객의 참여를 이끌어내는 멤버십 프로그램도 운영하는데요. '핫소스'라는 단일 카테고리에 집중해 압도적인 존재감을 만드는 히토니스트를 보고 있자니, 다양한 시트러스를 전문적으로 판매하는 '귤메달'이라던지, 다양한 페스토만을 전문적으로 판매하는 '페스토페스토'가 연상되더라고요! 여러분을 매료시키는 하나의 카테고리가 있나요? 그렇다면 히토니스트의 브랜드 전개 방식에 주목해보세요. 분명 좋은 힌트가 될 것입니다.

재미있고 독특한 패턴을 가진 가벼운 장바구니백, 여름에 한 번쯤 본 적 있지 않으신가요? 예술가의 도시, 뉴욕 브루클린에서 시작되어 약 350억 원(약 2,750만 달러)의 매출 규모로 성장하여 국내에도 다양한 플랫폼을 통해 판매되고 있는 바쿠백입니다.

바쿠백은 장난스럽고 밝은 분위기를 지향하는 스타일리시한 친환경 가방을 만들어요. 대표인 에밀리 수기하라(Emily Sugihara)는 예쁘면서 내구성이 좋고 재사용도 가능한 가방을 찾아 헤맸다고 하는데요. 찾을 수 없으니 상상하던 가방을 직접 만들게 되었고 어머니와 함께 가방의 디자인을 구상하고 개발했다고 합니다. 바쿠백은 비닐처럼 얇고 가벼운 소재임에도 불구하고 무려 22kg나 휴대가 가능하다고 하는데요.